About

Irene Pantelis is a mixed-media artist living and working in Maryland. Infused in magic realism, her work explores botanical forms, as well as other diverse artifacts, discoveries and natural phenomena, engaging narratives of identity, memory, displacement and ecology. Her current explorations focus on bodily and existential vulnerability through the lens of plant specimens imperiled by a world that increasingly offers diminishing support, necessitating a dependency on humans and their ingenuity. To create her drawings, collages, murals, installations and videos, she works primarily with ink and watercolor on synthetic papers, often layering other materials, such as pigments she derives from natural matter. Working on a wet surface, she balances the naturally fluid and chaotic behavior of water against her deliberate mark-making, orchestrating an experimental, long drying method to complete her work. Like records of her process, her works evidence a transformation, a symbiosis in the making, a story still unfolding, an assemblage where botanical forms offer many possibilities.

Born in Bolivia to a multinational family, Pantelis lived as a child in La Paz, Montevideo, Sao Paolo and New York, before moving to Maryland at the age of 15. Growing up, she moved often because of her parents’ work as Methodist missionaries, spending her summers at her grandparents’ farm in the grasslands of Colonia, Uruguay. She obtained a B.A. in Spanish, with a minor in English, from the University of Maryland at College Park (1993) and a J.D. from Georgetown University Law Center (1997). After practicing labor law for ten years, she stayed home with her children for five years, before returning to the University of Maryland to obtain a B.A. and an MFA in Fine Arts (2016, 2019), becoming a Lecturer there and at Montgomery College. Held in private and public collections, her artwork has been reviewed by major publications, such as the Washington Post and Hola Cultura. She has exhibited in group shows nationally and in solo shows at Studio Gallery in Washington D.C. (2021-2025), the University of Maryland (2019), VisArts (2018), Glen Echo Stone Gallery (2021), and the Adkins Arboretum (2025) in Maryland, and at the Mattie Kelley Arts Center in Florida (2021). Her public works include a large mural at the Willowsong restaurant in the D.C. Wharf commissioned by IHG Intercontinental Hotels (2025). Derived from her drawing process, her experimental videos have been screened worldwide, receiving numerous awards, among them, an Official Selection at the Cannes Film Awards in France (2021).

En Español

La artista Irene Pantelis vive y trabaja en Maryland, Estados Unidos. Con un toque de realismo mágico, su trabajo explora formas botánicas, entre otros diversos artefactos, descubrimientos y fenómenos naturales, entretejiendo temas de identidad, memoria, desplazamiento y ecología. Sus obras más recientes exploran la vulnerabilidad física y existencial a través de la historia de especímenes de plantas amenazadas por un mundo que cada vez ofrece menos recursos, creando una dependencia con los humanos y su ingenio. Ella crea sus dibujos, collages, murales, instalaciones y videos, mayormente con tinta y acuarela sobre papeles sintéticos, añadiendo otros materiales, como pigmentos que deriva de materiales orgánicos. Trabajando sobre una superficie mojada, balancea el comportamiento naturalmente fluido y caótico del agua con sus marcas intencionales, dejando que un largo método experimental de secamiento terminen sus trabajos. Como records de su proceso, sus obras dan a ver una simbiosis, una transformación, una historia aún sin terminar, un montage donde las formas botánicas ofrecen muchas posibilidades.

De origen multinacional, Pantelis nació en Bolivia en 1970 y vivió como niña en La Paz, Montevideo, San Paolo y Nueva York, antes de trasladarse a Maryland a los quince años. Si bien cuando era niña su familia cambió de residencia a menudo, pasó todos sus veranos en la hacienda de sus abuelos en Colonia, Uruguay, rodeada del campo. Obtuvo un B.A. en literatura latinoamericana y estadounidense de la Universidad de Maryland en College Park (1993) y un J.D. del Centro de Leyes de la Universidad de Georgetown (1997). Trabajó como abogada laboralista por diez años, al cabo de los cuales se dedicó a tiempo completo a sus hijos por cinco años, antes de regresar a la Universidad de Maryland para obtener un B.A. y un MFA en bellas artes (2016, 2019), convirtiéndose en catedrática allí así como en Montgomery College. Sus obras han ingresado a colecciones privadas y públicas y han formado parte de exposiciones a nivel nacional. Ha tenido exposiciones exclusivas en Studio Gallery en Washington D.C. (2021-2025), en el Adkins Arboretum (2025), la Universidad de Maryland (2019), VisArts (2018) y Glen Echo Stone Gallery (2021) en Maryland, y en el Mattie Kelley Arts Center en la Florida (2021). Entre sus obras públicas se encuentra un mural instalado en el restaurante Willowsong en el Wharf de Washington D.C., encomendado por las cadena de hoteles IHG InterContinental. Sus videos experimentales nacen de sus dibujos y han sido incluidos en festivales y eventos a nivel mundial, recibiendo numerosos premios, entre ellos, una selección oficial al Cannes Film Awards en Francia.